Clair Obscur: Ekspedycja 33 Zasługuje na Najlepszą Grę Niezależną w Świecie, w Którym Istnieje GTA 6

Jak mogliście zauważyć, Clair Obscur: Expedition 33 wygrało nagrodę Best Indie na The Game Awards w zeszłym tygodniu. Jak możecie też zauważyć, wywołało to wiele kontrowersji, czy w ogóle powinno było być nominowane w tej kategorii. W końcu powstało przy budżecie 10 milionów dolarów i w jego obsadzie znaleźli się aktorzy z Hollywood. Trudno byłoby stawiać je w jednym szeregu z grą wideo z Aaronem Paulem i Jeffreyem Wrightem w Dispatch, czy długo wyczekiwanym, siedem lat w produkcji Hollow Knight: Silksong... o.

Ale może żadne z nich też nie zasługiwało na zwycięstwo. Dispatch nawet nie trafiło na listę nominowanych, zgłaszając się jedynie w kategorii Najlepszy Debiut Niezależny, ponieważ główną kategorię zdominowały takie super niszowe tytuły jak Hades 2. Być może żadne z nich nie jest grą niezależną. W końcu Baldur's Gate 3 mogło kwalifikować się jako gra niezależna, chociaż nie dostało nominacji w 2023 roku, mimo że zdobyło tytuł Gry Roku. Problem z tymi wewnętrznymi sporami polega na tym, że patrzą w złym kierunku.

Najlepsza niezależna gra zawsze tak działała

Uznanie Clair Obscur za gigantycznie niepasujący do kategorii to przekręcanie historii. Na początku roku oczekiwano, że ta kategoria będzie pojedynkiem między Hades 2 a Hollow Knight: Silksong, które uważano za jedyne gry mogące rywalizować z GTA 6 o tytuł Gry Roku.

Clair Obscur: Expedition 33 zostało przeoczone przez większość osób spoza oddanego fandomu JRPG, a nawet w jego ramach uważano je za niepewne z powodu nietypowej grafiki, zawiłych menu i mechaniki opartej na parowaniu. Kiedy nadeszły The Game Awards, oczekiwano, że zdobędzie większość nagród. Ale w tym samym czasie w zeszłym roku, gdyby ktoś powiedział, że Clair stanie się najbardziej uhonorowaną grą w historii, byłoby to ogromnym szokiem.

Spójrzmy na poprzednich zwycięzców w kategorii Best Indie:

• Balatro (2024)
• Morze Gwiazd (2023)
• Bezdomny (2022)
• Kena: Most Duchów (2021)
• Hades (2020)
• Disco Elysium (2019)
• Celeste (2018)
• Cuphead (2017)
• Inside (2016)
• Rocket League (2015)
• Shovel Knight (2014)

To, co tu widzimy, to przesunięcie od mniejszych, bardziej typowych gier indie do tych z budżetem w okolicach Clair Obscur. Ale te wcześniejsze gry często przewyższały „większe” gry pod względem budżetu. Słynny „mikrobudżet” Hellblade wynoszący 10 milionów dolarów - gdzie już słyszeliśmy tę kwotę? - został pobity w 2017 roku.

Gry takie jak Despelote, Ball x Pit i Blue Prince, które były współnominowane i prawdopodobnie bardziej niezależne, rzadko przyciągają dziś uwagę. Coraz częściej kategoria Najlepszej Gry Niezależnej dotyczy gier takich jak Clair Obscur, które zwykle nie mają szans w walce o GOTY. Weźmy na przykład Hades, uznawany za jedną z najlepszych niezależnych gier wszech czasów, który przegrał z The Last of Us Part 2. Przegrał też nagrodę Głosu Graczy na rzecz Ghost of Tsushima.

Powodem, dla którego jest to problem w tym roku, jest to, że nie ma The Last of Us Part 2. Nie ma Elden Ring. Nie ma, a może przede wszystkim, Grand Theft Auto 6. Gdyby pojawiła się potężna gra AAA, w której wszyscy by się zakochali, wątpię, by Clair Obscur zdobyło tyle nagród, i nie byłoby o tym mowy. Nie żałuję mu tych sukcesów, ale trudno sobie wyobrazić, że zdobyłoby tak wiele, gdyby jego głównymi rywalami nie były inne gry niezależne.

Prawdopodobnie w tym roku ukazały się trzy główne gry z gatunku triple-A, nie wliczając tej klasy drogich tytułów typu "triple-A, ale nigdy nie dostaną tytułu GOTY", takich jak Assassin's Creed. Monster Hunter Wilds wywołał podziały ze względu na wyraźne uproszczenie formuły i nie zrobił większego wrażenia, Death Stranding 2 stracił szokujący efekt Kojimy jako kontynuacja i nie podbił masowego rynku, a Ghost of Yotei, mimo starań, jest bardzo dobrą grą rozrywkową - Erika Ishii nawet przyniosła własną.

Nie ma czegoś takiego jak za dużo nagród

Sednem tego wszystkiego jest przekonanie, że Clair Obscur zdobyło 'za dużo' nagród. Na pewno ja nie kocham tej gry tak, jak inni zdają się to robić, i uważam ją tylko za przeciętną. Bycie najbardziej uhonorowaną grą w historii ceremonii nie idzie w parze z faktem, że nie jest to najlepsza gra nominowana w historii ceremonii. Ale można pokonać tylko to, co stoi przed tobą, i to nie wina Clair Obscur, że w tym roku nie było mocnych tytułów.

Pojawiają się sugestie, że skoro wygrała nagrodę GOTY, powinna zostać zdyskwalifikowana. W końcu nie potrzebuje tylu nagród, prawda? Jeśli chcesz, aby te nagrody były postrzegane jako prestiżowe - a nie jestem pewien, czy wszyscy tak uważają, bo raczej chodzi tylko o bycie w zwycięskiej drużynie - to muszą być przyznawane tym, którzy naprawdę na to zasługują, a nie chodzi o to, żeby każdy dostał trofeum.

Faktem jest, że Best Indie istnieje przede wszystkim dla gier takich jak Clair Obscur. Jego budżet może być większy niż Silksong i Hades 2, ale nie mamy oficjalnych danych, i prawdopodobnie jest do nich zbliżony. Z pewnością był większy niż Despelote. Ale GTA 6, gra, z którą powinna była konkurować, ma szacowany budżet 2 miliardów dolarów. Astro Bot, zeszłoroczny zwycięzca, który w tamtym czasie był postrzegany jako tytuł mniejszy, miał budżet około 75 milionów dolarów.

Te 10 milionów dolarów Clair’s jest niewielkie, a jeśli nie uznajesz tego za prawdziwe indie, gdzie byś je zaliczył? Głównym problemem wydaje się zapewnienie, żeby szerszy wachlarz gier zdobywał nagrody, ale w większości lat zakazywanie tytułów o wielkości Clair’s daje odwrotny efekt - zwłaszcza gdy prawdopodobnie napotkają trudniejsze przeszkody w walce o grę roku.

Clair Obscur: Expedition 33 był zasłużonym zwycięzcą w kategorii Najlepsza Gra Niezależna, i trudno mi wymyślić kryterium, według którego zostałby wykluczony, a większość innych zwycięzców lub jego konkurentów nie. To dziwna rywalizacja do wybrania, ale 2025 był dziwnym rokiem dla gier. W 2026 roku GTA 6 zmiecie wszystko i najwyraźniej świat stanie się przez to lepszym miejscem.